「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。