いっぱんに、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われることがおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた椎骨を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、激痛が瞬時に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする整体にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなる事があるのです。いい整体では、急性腰痛に対してどのような場合も過激な施術をおこなうことはありません。