整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）全てに対して使われる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、普通に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることで、体を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の異常は体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法はなくやる人によってすることは異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正方法で行う治療である。