整体（せいたい）は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることによって、身体の不調を治癒させようとする施術方法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った技術（道具を使う場合も）で行う施術です。