整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全てに対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法である。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」して、肉体を改善させようとする治療法。「オステオパシー」は体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体には定められた手順はなく治療する人によって治療する事は異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の施術を使った整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使用することも）でする治療です。