整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える療法全般について用いられる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）することにより、病気を治癒させようとする治療法。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった手順はなく行う人によって理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足による矯正（道具を使うことも）で行う治療です。