側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。