「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。