「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具はある程度進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く来られます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。