「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。