日本語一般には、この状況は、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨格を整えます。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みがあっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を行い悪化することがある。良い整体は、急性腰痛に対しどんな時も強い矯正を行うことはありません。