整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法全般に対して使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」して、身体を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的な歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無く、施術する人によりする事は違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家が独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使用した手技（道具を使用する場合も）でする治療です。