整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える療法の多くに使われる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）することによって、病気を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、施術する人により行う事は違います。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手による矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術である。