整体にお決まりの手順は無く、やる人によって行うことは異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。