側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。