日本語一般には、この状態、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた椎骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなることがあります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な修正をおこなうことはない。