「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。