「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発症します。事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。