整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに用いられる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で米国で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整アジャストメントして、肉体を回復しようとする施術。オステオパシーは身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなく行う人によって施術する事は異なる。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足による矯正（道具を使う場合も）でする施術である。