整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術の多くに使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することで、身体の不調を回復しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決まった方法は無く、人により行うことは違う。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする施術です。