側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。