側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。