いっぱんに、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ椎骨を修正します。微妙な関節のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な施術をおこなうことはありません。