整体は日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することで、身体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた手順は無く、行う人により行うことは違う。大正のころ伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の施術法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）で行う治療です。