側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断は難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。