「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたために発症します。事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。