一般にこの病態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる事を「」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた脊椎を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰に痛みを発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な矯正をする治療院に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な治療をおこないひどくなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な施術をおこなうことはないのです。