「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。