整体は日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てについて使われる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」することにより、病気を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く、施術する人により行う事は違います。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手を使用した矯正方法（道具を使う場合も）でする治療です。