整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える療法全般に用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することによって、肉体を改善させようとするものです。オステオパシーは、身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く、人によりする事は異なります。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った技術（道具を使う場合も）でする治療である。