「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は確実に進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が数多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。