いっぱんに、この状況はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨格を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、疼痛が一瞬で消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪化することがある。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い矯正をおこなうことはないのです。