整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法の多くについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で米国で生まれた療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整アジャストメントすることによって、身体機能を回復しようとする治療法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では決まったやり方は無く治療する人により行う事は異なる。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手による矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術である。