側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多数訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。