整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全てに対して使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることによって、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まった手順は無く、やる人により施術することは違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う施術である。