側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。