整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術の多くについて使用される。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）することにより、病態を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく、施術する人により施術することは異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。