整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全てに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティックは背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することで、体を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体には定められた方法は無く、治療する人により治療することは異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。