整体は、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使われる。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」し、体の不調を改善しようとするものである。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法は無く、施術する人によりすることは異なります。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足による技術（道具を使う場合も）でする施術である。