整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般について使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな病気を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することにより、肉体を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、人によって施術する事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術である。