いっぱんに、この病態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた背骨を調整します。わずかな背骨の異常でも腰部に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、激痛があっという間に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な治療をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な調整を行うことはない。