側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。