一般にこの状況は、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を調整します。微妙な脊椎の異常でも腰に激痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、激痛がすぐに消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を受けて悪くなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な施術を行うことはないのです。