側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。