側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。