「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。