「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が沢山来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。