側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。