整体は、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療法の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することによって、疾病を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く施術する人によって行うことは異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。