整体は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）の多くに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
今一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法であります。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントして、肉体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造の異常は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体に定まった方法は無く行う人により行うことは違います。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手による技術（道具を使用することも）でする施術である。